Luchando contra las clínicas y el sitio web de testosterona

"¿Cuánto pagaste en efectivo por qué?" Me quedé sin aliento cuando un hombre de mediana edad me dijo que había gastado más de $3000 en una clínica de "salud masculina". Por ese precio, recordó haber recibido solo un suministro de sildenafil para reducir la libido y la disfunción eréctil. Respiré aliviado de que no comenzara con la testosterona en base a un nivel de testosterona en el límite normal que no estaba confirmado.

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Mi segundo paciente era un hombre de unos treinta años con sobrepeso, fatiga, poca motivación y aumento de peso que vino a verme después de una interacción con una "clínica en línea que ayuda a los hombres a optimizar sus hormonas". Por el precio de solo $ 49, mi paciente se hizo revisar el nivel de testosterona, así como una consulta virtual con un médico. Todo lo que tenía que hacer era depositar una gota de sangre en una tarjeta que envió por correo. Durante la consulta, se le aconsejó a mi paciente que comenzara a tomar clomifeno a pesar de que la testosterona total era completamente sólida por encima de 450 ng/dL.

La compañía cobraría aproximadamente $ 100 / mes por este tratamiento a pesar de que el clomifeno se vende al por menor por mucho menos. Al escuchar el precio cotizado, mi paciente decidió buscar una segunda opinión. Tuve la tentación de llamar al médico para preguntarle por qué le recetaría un medicamento a un joven sano sin ninguna enfermedad médica y con una testosterona normal a quien ni siquiera examinó. Mi tendencia a evitar los conflictos sacó lo mejor de mí. Estos dos hombres son representativos de muchos de los pacientes que vienen a mi clínica de salud masculina semanal en mi hospital universitario.

Confieso que no me gusta el nombre "clínica de salud masculina" ya que no quiero que se me agrupe erróneamente con la miríada de clínicas o sitios web privados de "salud masculina" con fines de lucro que promueven y comercializan productos para aumentar la testosterona. Estas clínicas (y compañías farmacéuticas) saben que existe un enorme mercado de millones de hombres con fatiga y síntomas sexuales que están ansiosos y dispuestos a desembolsar cientos de dólares para comprar medicamentos que esperan aliviar sus síntomas comunes no específicos.1

Estas clínicas afirman que la deficiencia de andrógenos es la causa raíz de sus síntomas y que esta deficiencia es una parte inevitable del envejecimiento que se puede revertir con la terapia de testosterona. Estas clínicas a menudo descuidan o minimizan los daños potenciales de la testosterona, como la infertilidad, la eritrocitosis y la ginecomastia. Reconozco que estoy trabajando en un área turbia ya que hay muchas incógnitas con respecto al diagnóstico de hipogonadismo masculino. No existe un consenso claro sobre qué nivel de testosterona sérica debe definir la deficiencia de andrógenos.2

Existe desacuerdo sobre si la testosterona total o libre refleja mejor el estado de andrógenos de un hombre. Los rangos de referencia para la testosterona simplemente usan el percentil 2.5 más bajo para clasificar un nivel como "bajo" en lugar de signos o síntomas clínicamente relevantes.

Además, a menudo hay discrepancias entre las mediciones de testosterona total y libre debido a los bajos niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales.3

Mi enfoque ha sido evitar etiquetar a un paciente con una enfermedad a menos que haya sido diagnosticada y tratar las condiciones subyacentes que pueden disminuir la testosterona en lugar de simplemente dispensar testosterona para corregir un valor de laboratorio anormal. Las causas comunes de hipogonadismo funcional incluyen obesidad, diabetes, enfermedades crónicas y uso de opiáceos. A menudo me siento como un pez nadando contra la corriente, ya que es parte de la naturaleza humana querer una solución o cura rápida (por ejemplo, medicamentos recetados o cirugía).

Muchos hombres vienen a mi clínica con la expectativa de que se irán con una receta de testosterona o clomifeno. En los EE. UU., las prescripciones de testosterona aumentaron 10-veces entre 2000 y 2011.4 Si bien dar luz verde a la testosterona sin duda sería la forma más fácil y menos lenta de tratar a los hombres con niveles de testosterona bajos al límite, quiero hacer lo que es en el mejor interés de su salud.

Motivar a los hombres a realizar cambios importantes en el estilo de vida para perder peso no es fácil, a menudo no tiene éxito y, a menudo, no es lo que los pacientes quieren escuchar. En un metanálisis, la pérdida de peso asociada con la dieta (promedio del 9.8 por ciento) aumentó las concentraciones de testosterona endógena en un promedio de 84 ng/dL.5 Hablando de condiciones subyacentes, tener una clínica de salud para hombres me coloca en la interfaz desafiante entre la medicina y la psiquiatría. . En un estudio de 200 hombres atendidos por niveles de testosterona total limítrofe entre 200 y 350 ng/dL, el 56 por ciento tenía depresión y/o síntomas depresivos.6

Estos síntomas depresivos a menudo no se manifiestan cuando se realiza una historia clínica. Si bien la mayoría de mis pacientes de salud masculina no serían reacios a tomar medicamentos para aumentar su testosterona, un gran número es reacio a buscar ayuda profesional para la depresión, especialmente de profesionales de la salud mental.7 Mi clínica de salud masculina es un caso atípico porque los objetivos a menudo son contrario a los de mis otras sesiones clínicas.

Para muchos de mis pacientes endocrinos generales, recomiendo y prescribo con entusiasmo medicamentos para tratar su hipertiroidismo, disforia de género u osteoporosis. Sin embargo, con los pacientes de mi clínica de salud masculina, con frecuencia me encuentro haciendo lo contrario. Si bien ciertamente tengo hombres con diagnósticos de hipogonadismo de buena fe, tengo muchos más hombres sin ellos. A menudo paso una cantidad considerable de tiempo tratando de persuadir activamente a los hombres para que no busquen testosterona o clomifeno en una clínica de salud masculina depredadora o en Internet.

Si bien me maravillo con los innumerables e impresionantes avances de la medicina moderna durante la última generación, también encuentro irónico que muchas creencias comunes sobre la testosterona no hayan cambiado mucho durante el último siglo. Tome el desacreditado campo de la organoterapia en el que se utilizaron extractos de tejido animal o humano para tratar afecciones médicas.

A fines del siglo XIX, el médico francés Charles-Édouard Brown-Séquard se inyectó líquido extraído de los testículos de conejillos de Indias y perros recién sacrificados y afirmó efectos de rejuvenecimiento dramáticos después de unas pocas inyecciones subcutáneas. Específicamente, informó haber recuperado toda su fuerza muscular, una marcada mejora en la defecación y un regreso a la línea de base de sus habilidades cognitivas.

Si bien es gratificante y gratificante tratar a hombres con hipogonadismo establecido para mejorar su calidad de vida, a menudo reflexiono sobre el impacto que estoy teniendo, si es que lo tengo, en hombres con niveles de testosterona en el límite con síntomas comunes inespecíficos. ¿Cuántos de estos hombres logran controlar su peso y/o depresión? A menudo nunca lo sé, ya que normalmente no regresan a mi clínica para el seguimiento. Tal vez no vean ningún beneficio adicional si han escuchado mis recomendaciones.

Tal vez buscan un medicamento para aumentar la testosterona de otra persona. Al disuadir a los hombres de lo que considero un uso inapropiado de la testosterona, ¿cuánto daño se evita? ¿Se están perdiendo los beneficios potenciales de estas oportunidades perdidas? Por cada paciente que me atiende, un número exponencialmente mayor busca atención en los cientos de clínicas y sitios web de salud para hombres en todo el país.

Me pregunto si hay pasos que podamos tomar para contrarrestar la creciente tendencia de los hombres a recibir testosterona de forma no autorizada. Tal vez establecer más programas académicos de salud para hombres basados ​​en la evidencia y/o trabajar con juntas médicas estatales para educarlos sobre el creciente problema. Mientras tanto, me pregunto si mi búsqueda para disuadir a los hombres de subirse al carro de la testosterona es similar a la batalla de Don Quijote con los molinos de viento.

REFERENCIACES

1Schwartz LM, Woloshin S. Baja "T" como en "plantilla": cómo vender enfermedades. JAMA Intern Med 2013;173:1460–1462.

2. Wang C, Nieschlag E, Swerdloff R, Behre HM, Hellstrom WJ, Gooren LJ, Kaufman JM, Legros JJ, Lunenfeld B, Morales A, Morley JE, Schulman C, Thompson IM, Weidner W, Wu FC. Investigación, tratamiento y seguimiento del hipogonadismo de inicio tardío en hombres: recomendaciones ISA, ISSAM, EAU, EAA y ASA. Eur J Endocrinol 2008;159:507–514.

3. Goldman AL, Bhasin S, Wu FCW, et al. Una reevaluación de la unión de la testosterona en la circulación: implicaciones fisiológicas y clínicas. Endocr Rev. 2017;38(4):302–324.

4. DJ manitas. Tendencias globales en la prescripción de testosterona 2000–11: Ampliación del espectro del uso indebido de medicamentos recetados. Med J Austral 2013; 199: 548–551.

5. Corona G, Rastrelli G, Monami M, Saad F, Luconi M, Lucchese M, Facchiano E, Sforza A, Forti G, Mannucci E, Maggi M. La pérdida de peso corporal revierte el hipogonadismo hipogonadotrópico asociado a la obesidad: una revisión sistemática y meta -análisis. Eur J Endocrinol. 2013;168(6):829–843.

6. Westley CJ, Amdur RL, Irwig MS. Altas tasas de depresión y síntomas depresivos entre los hombres remitidos por niveles de testosterona límite. J Sexo Med. 2015;12:1753–1760.

7. Barney LJ, Griffiths KM, Jorm AF, Christensen H. Stigma sobre la depresión y su impacto en las intenciones de búsqueda de ayuda. Aust NZJ Psiquiatría. 2006;40(1):51–54.

Dr. Michael S. Irwig

División de Endocrinología, Centro Médico Beth Israel Deaconess y Facultad de Medicina de Harvard, 330 Brookline Ave, Boston, MA, EE. UU.