Virus Sincicial Respiratorio: Pagando La Deuda De La Inmunidad Con Intereses

El virus sincitial respiratorio (RSV) provoca epidemias estacionales de invierno y representa del 60 al 80 por ciento de las hospitalizaciones por bronquiolitis, la causa más común de ingreso hospitalario para bebés en países de ingresos altos. A nivel mundial, las tasas de infección por RSV y bronquiolitis han sido notablemente bajas desde principios de 2020.1 La implementación de estrictas intervenciones no farmacológicas de salud pública dirigidas a la COVID-19 ha sido reconocida por este éxito.

El virus sincitial respiratorio (RSV) es un virus común que puede causar infecciones del tracto respiratorio superior en bebés, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados, y puede provocar complicaciones como neumonía en casos graves. Como muchos otros virus, el RSV requiere la ayuda del sistema inmunitario para eliminar el virus después de la infección. El reconocimiento de antígenos del sistema inmunitario y la respuesta al RSV son clave para prevenir y controlar la infección. La infección por RSV estimulará la respuesta del sistema inmunitario, haciendo que el cuerpo produzca una variedad de respuestas inmunitarias, incluidas respuestas inmunitarias de anticuerpos y celulares.

En este proceso, las células T y las células B cooperan, las células T reconocen y eliminan las células infectadas y las células B secretan anticuerpos para eliminar el virus. En bebés, niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados, la infección por RSV puede causar una alteración grave del sistema inmunitario, desencadenando una respuesta inflamatoria excesiva que puede provocar una enfermedad grave. Además, muchos estudios han demostrado que la infección por RSV puede tener efectos a largo plazo en el sistema inmunológico, lo que afecta la capacidad del cuerpo para responder a otros patógenos. Algunos estudios también han encontrado que la infección por RSV puede afectar el desarrollo inmunológico de bebés y niños pequeños, posiblemente haciéndolos más susceptibles a otros virus y gérmenes. En conclusión, el efecto de la infección por RSV sobre el sistema inmunitario es muy importante. El reconocimiento de antígenos y la respuesta del sistema inmunitario pueden prevenir y controlar la infección por RSV, pero la respuesta inmunitaria excesiva también puede exacerbar la enfermedad.

Los estudios futuros deben explorar más profundamente la relación entre la infección por RSV y el sistema inmunitario para prevenir y tratar mejor la infección por RSV y sus complicaciones. Por lo tanto, necesitamos mejorar nuestra inmunidad en la vida diaria para evitar la invasión de muchos virus. Cistanche puede mejorar significativamente la inmunidad. Cistanche contiene una variedad de ingredientes biológicamente activos, como polisacáridos, dos hongos y Huang Li. Estos ingredientes pueden estimular varias células del sistema inmunológico y aumentar su actividad inmunológica.

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Sin embargo, se han planteado preocupaciones sobre la posibilidad de epidemias más graves de RSV en el futuro debido a la llamada deuda de inmunidad, un término propuesto para describir la escasez de inmunidad protectora que surge de períodos prolongados de baja exposición a un patógeno dado, dejando un mayor proporción de la población susceptible a la enfermedad.2 Esta deuda de inmunidad es una preocupación particular para el RSV, para el cual la inmunidad temporal se obtiene a través de la exposición al virus y los anticuerpos maternos disminuyen rápidamente; sin exposición estacional, la inmunidad disminuye y aumenta la susceptibilidad a infecciones futuras y potencialmente más graves.

Nueva Zelanda tuvo niveles muy bajos de infección por RSV en 2020,3 sin una epidemia estacional de ingresos hospitalarios por bronquiolitis (figura). Una relajación parcial de la estricta política de cierre de fronteras de Nueva Zelanda en abril de 2021, para permitir viajes sin cuarentena entre Australia y Nueva Zelanda, fue seguida por un rápido aumento en los casos de RSV en Nueva Zelanda y, por lo tanto, un aumento en las admisiones debido a la bronquiolitis.

En el punto máximo (semana 28, 2021), las cifras de vigilancia del RSV fueron más de cinco veces superiores al promedio máximo de 2015–19.6,7 Los datos nacionales provisionales para niños de 0 a 4 años muestran que en 2021 hubo 866 altas hospitalarias por bronquiolitis durante la semana 27 (pico de bronquiolitis); una tasa de incidencia de 284 por 100 000 niños en este grupo de edad, que fue tres veces más alta que el promedio de los picos en 2015-19.

Un aumento similar se observó en las altas de la unidad de cuidados intensivos (UCI) por bronquiolitis, con una tasa de incidencia de 15 por 100 000 niños de 0-4 años, que fue 2·8 veces mayor que el promedio de picos en 2015-19. Estos aumentos similares en las tasas de hospitalización y altas de la UCI sugieren que, aunque hubo más enfermedad, no fue más grave que en años anteriores.

A pesar de que Nueva Zelanda está en gran parte libre de COVID{{0}} e influenza, con solo una hospitalización y ningún ingreso a la UCI debido a COVID-19 en niños de 0 a 4 años y sin aislamientos positivos de influenza en ningún grupo de edad8 a partir de la semana 29 de 2021: la presión sobre el sistema de salud de Nueva Zelanda debido a la bronquiolitis ha sido considerable.

En países con una mayor carga de COVID-19, particularmente aquellos en el hemisferio norte que están entrando en su tercer invierno desde el comienzo de esta pandemia, las presiones resultantes de las epidemias de RSV podrían ser incluso mayores que las que se han visto en Nueva Zelanda. La planificación de medidas preventivas es necesaria ahora. Se requerirán medidas de control de infecciones, como mantener a los bebés y niños con síntomas respiratorios en el hogar, y los hospitales deben prepararse para un mayor número de admisiones de lo que sugieren los datos históricos.

LH, TH y RB participaron en la conceptualización. LH, TH y AE recogieron los datos. AE analizó los datos y creó los gráficos. LH escribió el primer borrador del manuscrito; todos los autores contribuyeron a la versión final. TH declara subvenciones de investigación para estudios de tratamiento de COVID-19 del Health Research Council of New Zealand. RB declara la financiación de una organización de investigación independiente del Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda.

Todos los demás autores declaran no tener intereses en competencia. Agradecemos a Sean Carroll, analista de información del Ministerio de Salud (Nueva Zelanda), por proporcionar los datos sin procesar del conjunto de datos mínimo nacional de Nueva Zelanda.

Instituto de Investigación Médica de Nueva Zelanda, Nueva Zelanda (LH, AE, TH, PB, RB); Junta de Salud del Distrito de Auckland, Nueva Zelanda (TH); Junta de Salud del Distrito Capital y Costero, Nueva Zelanda (RB).

Figura: Datos de altas semanales de hospitales públicos (A) y UCI (B) para niños de 0 a 4 años con bronquiolitis (ICD-10 código J21) en Nueva Zelanda, desde la semana 1 de 2015, a la semana 29 de 2021.

Los datos de 2015 y 2018 están representados por líneas grises individuales, que subyacen a los datos de 2019 (línea azul), 2020 (línea amarilla) y 2021 (línea roja). Un confinamiento nacional de nivel 4 entró en vigor desde la semana 13 hasta la semana 18 de 2020, y un confinamiento nacional de nivel 3 en la semana 13 de 2020 y desde la semana 18 hasta la semana 20 de 2020.4 Los datos de 2021 son provisionales y del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda Conjunto de datos nacional mínimo (datos no publicados del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda; extraído el 7 de septiembre de 2021). El denominador de las tasas es la población residente estimada de Nueva Zelanda de 0 a 4 años desde el comienzo del primer trimestre de 2015 hasta el final del segundo trimestre de 2021. Todas las estimaciones de población al 30 de junio de 2018 y en adelante utilizan los datos de referencia de 2018. 5 CIE-10=clasificación internacional de enfermedades décima edición. UCI=unidad de cuidados intensivos. RSV=virus sincitial respiratorio.

Referencia

1 Agha R, Avner JR. Aumento estacional retrasado del RSV observado durante la pandemia de COVID-19. Pediatría 2021; 148: e2021052089.

2 Cohen R, Ashman M, Taha MK, et al. Documento de posición del Grupo de Enfermedades Infecciosas Pediátricas (GPIP) sobre la deuda inmunitaria de la pandemia de COVID-19 en la infancia, ¿cómo podemos llenar la brecha de inmunidad? Infectar Dis Ahora 2021; 51: 418–23.

3 Grant CC, Huang QS, Trenholme A, Taylor S, Wood T. ¿Qué podemos aprender de nuestra experiencia con el virus sincitial respiratorio de 2021? NZ Med J 2021; 134: 7–12.

4 Gobierno de Nueva Zelanda. Historial del sistema de alertas COVID-19. https://covid19.govt. nz/alert-levels-and-updates/history-of-thecovid-19-alert-system (consultado el 13 de septiembre de 2021).

5 Estadísticas de Nueva Zelanda. Población residente estimada por edad y sexo (1991 en adelante) (trimestre-marzo/junio/septiembre/diciembre). http://infoshare.stats.govt.nz/ ViewTable.aspx?pxID=d8ec5398-cf0b-49fbb4e6-8fdc309444ee (consultado en septiembre 6, 2021).

6 VSG. Informe semanal de virología de laboratorio, 2021. ESR, 2021. https://www.esr.cri. nz/our-research/research-projects/shivers-vstudy/shivers-v-reports/laboratory-basedvirology-weekly-report/ (consultado el 7 de septiembre de 2021).

7 Información de vigilancia de la salud pública para la acción de salud pública de Nueva Zelanda. Informe semanal de virología de laboratorio, 2004–19. ESR, 2021, https://surv.esr.cri.nz/virology/virology_weekly_report.php (consultado el 7 de septiembre de 2021).

8 Hills T, Hatter L, Kearns N, Bruce P, Beasley R. Los controles fronterizos de COVID-19 previenen una epidemia de influenza estacional de 2021 en Nueva Zelanda. Salud Pública 2021; publicado en línea el 20 de septiembre. https://doi.org/10.1016/j.puhe.2021.09.013.

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