Ciencia antienvejecimiento: el surgimiento, mantenimiento y mejora de una disciplina, parte 1

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Resumen

A través del análisis de archivos, este artículo rastrea el surgimiento, el mantenimiento y la mejora de la biogerontología como disciplina científica en los Estados Unidos. Al principio, los intentos de los biogerontólogos por controlar el envejecimiento humano se consideraron una actividad cuestionable debido a: la percepción de que sus esfuerzos estaban asociados con la larga historia de prácticas médicas charlatanas y antienvejecimiento; la idea de que el antienvejecimiento es una "ciencia prohibida" ética y científicamente; y la percepción de que el campo estaba científicamente desprovisto de rigor e innovación científica.extracto de salsa cistancheEl arduamente reñido establecimiento del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, los avances científicos en genética y biotecnología, y el "trabajo de límites" constante por parte de los científicos, han permitido que la biogerontología florezca y obtenga una legitimidad sustancial con otros científicos y agencias de financiación, y en la imaginación del público. En particular, la investigación sobre genética y envejecimiento ha mejorado la estatura y la promesa de la disciplina al colocarla en una trayectoria de investigación en la que las explicaciones del proceso de envejecimiento, en lugar de las meras descripciones, se han convertido en un foco central. Además, si los esfuerzos de los biogerontólogos para controlar los procesos de envejecimiento humano tienen éxito, esta trayectoria tiene profundas implicaciones sobre cómo concebimos el envejecimiento y sobre el futuro de muchas de nuestras instituciones sociales.

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Las ambiciones y los intentos por controlar el envejecimiento han sido parte de la cultura humana desde las primeras civilizaciones (Gruman, 2003). La obsesión por la inmortalidad es un tema central en una leyenda babilónica sobre el rey Gilgamesh, que gobernó el sur de Mesopotamia alrededor del año 3000 a. C. En el siglo III a. C., los seguidores de la religión taoísta en China desarrollaron un programa sistemático destinado a prolongar la vida 2001).tallo de cistancheA lo largo de los siglos, se han recurrido a una variedad de enfoques antienvejecimiento. Entre ellos se encuentran la alquimia, el uso de metales preciosos (p. ej., como utensilios para comer) que han sido transmutados a partir de minerales más básicos; "chamanismo" o "lúgubre" (retozar con chicas jóvenes); injertos (o extractos inyectados) de testículos, ovarios o glándulas de diversas especies animales; inyecciones de células de los tejidos de animales recién nacidos o salvajes; consumo de elixires, ungüentos, medicamentos, hormonas, suplementos dietéticos y alimentos específicos; criónica; y rejuvenecimiento a partir de dispositivos y exposición a diversas sustancias, como aguas termales y minerales (Gruman 2003; Hayflick, 1994).

Cistanche puede antienvejecimiento

Las aspiraciones y los esfuerzos antienvejecimiento florecen hoy, quizás más que nunca, en forma de (1) empresas comerciales y clínicas que ofrecen productos, regímenes y tratamientos antienvejecimiento; y (2) esfuerzos de investigación y desarrollo de biogerontólogos-científicos que estudian la biología del envejecimiento. De hecho, el antienvejecimiento ha sido identificado como uno de los temas específicos a ser considerados en el 19º Congreso Mundial de Gerontología y Geriatría en París en 2009 (Asociación Internacional de Gerontología y Geriatría, 2007). Muchos biogerontólogos también buscan lograr lo que el historiador Gerald Gruman (2003) ha denominado "pro-longevidad": una extensión significativa de la expectativa de vida humana promedio y/o la duración máxima de la vida sin extender el sufrimiento y la enfermedad.

Aunque no es universalmente cierto, una cosa que caracteriza a los esfuerzos antienvejecimiento contemporáneos y anteriores es su percepción pública como algo simultáneamente seductor y deseable pero también transgresor, sospechoso e incluso peligroso. Como tal, la investigación antienvejecimiento contemporánea es un tipo de "conocimiento prohibido" (Kempner, Perlis y Merz, 2005), un área de investigación que, en cierto modo, se considera fuera de los límites por varias razones, a menudo moralistas. Sin embargo, el campo de la investigación antienvejecimiento no solo está teñido de interrogantes sobre las transgresiones morales de interferir con el proceso "natural" del envejecimiento, sino que también ha surgido de una historia contaminada en la que la ciencia misma se consideraba marginal y sin mucho mérito. . Esta historia ha combinado preguntas sobre si debemos buscar intervenciones antienvejecimiento y si podemos controlar el envejecimiento (Moody, 2001/2). A causa de estos

preguntas, el campo todavía está algo empantanado por su estatus históricamente marginal y prohibido, a pesar de su reconocimiento por parte de las grandes agencias de financiación y otros como un área de investigación de vanguardia y de buena reputación.

Al principio, los intentos de los científicos por controlar el envejecimiento humano se consideraron una búsqueda cuestionable debido a: percepciones de que sus esfuerzos estaban asociados con la larga historia de prácticas médicas charlatanas y antienvejecimiento; la idea de que el antienvejecimiento es una "ciencia prohibida" ética y científicamente; y la percepción de que el campo estaba científicamente desprovisto de rigor e innovación científica. El arduo establecimiento de los Institutos Nacionales sobre el Envejecimiento, los avances científicos en genética y biotecnología, y el "trabajo de límites" constante de los científicos, han permitido que la biogerontología florezca y obtenga una legitimidad sustancial con otros científicos y agencias de financiación, y en la imaginación del público. Sin embargo, los científicos en este campo están atentos a proteger el estatus científico y la credibilidad de la biogerontología, que todavía es algo frágil.

Este artículo rastrea el surgimiento, mantenimiento y mejora de la biogerontología como una disciplina científica que se dedica a comprender la biología del proceso de envejecimiento. Nuestros datos provienen de fuentes secundarias sobre la historia de la (bio)gerontología, materiales primarios que documentan el establecimiento del Instituto Nacional del Envejecimiento y una revisión exhaustiva de las publicaciones de biogerontólogos sobre la historia y el estado de la disciplina. El análisis de archivo nos llevó a considerar los conocimientos teóricos de los estudios sociales de la ciencia para describir las actividades e intenciones de los biogerontólogos mientras trabajan para establecer y reforzar su legitimidad como científicos y, además, como científicos dignos de financiación para la investigación y apoyo público. Usando un proceso inductivo, alternamos entre datos y teoría para formar nuestro análisis del surgimiento de la biogerontología.beneficios y efectos secundarios de la cistanche tubulosaAl final del artículo, consideramos la importancia del surgimiento de la biogerontología en la configuración de nuestra comprensión cultural y científica del proceso de envejecimiento y sus posibles implicaciones sociales para el futuro.

El surgimiento de la biogerontología como disciplina científica

La historia de la investigación biomédica sobre el envejecimiento en los Estados Unidos es una historia clásica de la lucha de una nueva disciplina científica por la legitimidad y la financiación. Los estudiosos de los estudios sociales de la ciencia se han interesado durante mucho tiempo en el surgimiento de nuevas disciplinas científicas (Hedgecoe, 2003). La premisa de esta erudición es que la construcción disciplinaria es un esfuerzo social, político y cultural [ver, por ejemplo, (Abir-Am, 1985; Bud, 1993; Gieryn, 1983)]. De hecho, una nueva disciplina puede desarrollarse en torno a un nuevo conjunto de descubrimientos científicos, nuevas metodologías o nuevos objetos de investigación. Sin embargo, estos "hechos" científicos por sí solos no son suficientes para constituir una nueva disciplina. Las personas, los grupos y las instituciones deben trabajar para lograr la legitimación dentro del ámbito científico y social más amplio, obteniendo apoyo político, aliándose con científicos creíbles y respetados y otros miembros de la élite de la sociedad, y convenciendo a quienes los rodean (a menudo a través de estrategias retóricas) de que su disciplina es de hecho digna de investigación científica (Abir-Am, 1985; Fujimura, 1996; Hedgecoe, 2003; van Lente & Rip 1998). La historia del surgimiento de la biogerontología sigue este patrón, ya que los miembros del campo intentaron establecer su trabajo como una disciplina científica legítima. Esta historia es particularmente significativa dado el legado de mala reputación que acumularon los esfuerzos contra el envejecimiento/longevidad en los muchos años anteriores al establecimiento del campo. Esta percepción de la investigación antienvejecimiento no solo como científicamente inferior sino también como un área de "conocimiento prohibido" (Kempner et al., 2005) hizo que la lucha por establecer la disciplina fuera aún más difícil.

Una vez establecida la disciplina, los biogerontólogos buscaron (y aún buscan) mantener y mejorar la disciplina. Esto requiere trabajar para preservar su estatus por el que han luchado duramente a través de otras actividades de formulación de reivindicaciones -"trabajo de límites"- en las que los miembros de la nueva disciplina intentan distinguirse de otros grupos en la misma arena social (Gieryn, 1983), en particular aquellos con menos credibilidad y estatura que ellos mismos. En el caso de los biogerontólogos, sus actividades de trabajo fronterizo apuntan a hacer dos cosas: 1) debilitar los límites entre ellos y los investigadores genéticos en otras áreas de las biociencias y 2) fortalecer los límites entre ellos y los profesionales del antienvejecimiento y

empresarios Los biogerontólogos pensaban que la mera asociación con estos últimos grupos amenazaba su propia credibilidad científica, mientras que la asociación con investigadores genéticos era para reforzar su posición profesional y el apoyo a su investigación. Esta legitimidad ganada con tanto esfuerzo, lograda en parte a través de la afiliación de la biogerontología con la genética, da forma a la investigación (anti)envejecimiento contemporánea y futura, colocándola en una trayectoria que destaca una comprensión molecular del envejecimiento y sus posibles intervenciones.

Biogerontología moderna: los primeros años En su monografía sobre la historia de las ideas sobre la "longevidad", Gruman observó que el tema tiende a ser: relegado a un limbo reservado para proyectos poco prácticos o caprichos excéntricos que no merecen una consideración científica o filosófica seria. Una de las razones de este olvido es que existe, en la filosofía, la ciencia y la religión, una larga tradición de apología, la creencia de que la prolongación de la vida no es posible ni deseable... Otra razón es el hecho de que hay pocos temas que han sido más engañosas para los acríticos y más rentables para los inescrupulosos; es bien conocida la explotación de este tema por parte de la prensa sensacionalista y de los charlatanes y charlatanes médicos. (2003, pág. 6)

En su historia del desarrollo del apoyo del gobierno estadounidense a la investigación sobre el envejecimiento, publicada hace varias décadas, la politóloga Betty Lockett (1983) observó: "Aquellos que estudiarían el envejecimiento para retrasar o detener el proceso han sido considerados al margen de la investigación biomédica, buscando la: fuente de la juventud… un área marginal… con tan poco respaldo de la comunidad científica” (p.5).

Como detallan Achenbaum (1995), Hayflick (1994) y Lockett (1983), el desarrollo temprano de la empresa de investigación moderna en la biología del envejecimiento en los Estados Unidos, y también en geriatría, fue estimulado en un grado significativo por la Fundación Josiah Macy. A fines de la década de 1930, apoyó encuestas sobre el envejecimiento y encargó un volumen seminal sobre Problemas del envejecimiento: aspectos biológicos y médicos (Cowdry, 1939) que revisaba la investigación

conocimientos y cuestiones sobre cómo prolongar la vida humana y cómo reducir las discapacidades y las enfermedades crónicas en la vejez. La fundación también financió una serie de conferencias profesionales que reunieron a investigadores de una variedad de disciplinas y profesiones que formaron un Club de Investigación sobre el Envejecimiento que finalmente se convirtió en la Sociedad Gerontológica de América.

En 1940, el Cirujano General de EE. UU., que había asistido a una reunión del Club, tomó la iniciativa de establecer un pequeño programa de investigación interna en gerontología bajo los auspicios de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. Sin embargo, a pesar del crecimiento sustancial en el amplio campo de la gerontología durante las siguientes tres décadas, el desarrollo de la empresa de investigación biomédica en gerontología se estancó. El programa de investigación interna del NIH sobre el envejecimiento apenas despegó durante la Segunda Guerra Mundial, ya que fue desviado por la investigación dedicada al esfuerzo bélico. En 1948 fue designada como la Rama de Gerontología del Instituto Nacional del Corazón, se le otorgó un presupuesto por partidas y realizó investigaciones fisiológicas en hombres mayores.

Aunque en 1946 se creó una Sección de Estudios Gerontológicos de los NIH para revisar las solicitudes de investigación extramuros, se abolió tres años después. En las décadas de 1950 y 1960, la investigación externa sobre el envejecimiento ganó poco terreno en los NIH. Durante este período, en respuesta a las presiones del Congreso, se financiaron cinco centros multidisciplinarios regionales para la investigación y la capacitación sobre el envejecimiento a través del mecanismo de proyectos de programas de los NIH. Sin embargo, solo uno de estos centros (en la Universidad de Duke) finalmente sobrevivió, y una evaluación interna del NIH del trabajo de estos centros fue deliberadamente poco halagüeña con respecto a la calidad de su investigación gerontológica (Lockett, 1983). Mientras tanto, un Subcomité del Senado sobre Problemas del Envejecimiento y los Ancianos emitió un informe que "menospreciaba la calidad de la investigación gerontológica" (Achenbaum, 1995, p. 200).

Cuando se estableció el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) en 1963, los programas del NIH sobre el envejecimiento se convirtieron en parte de la Rama de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos del NICHD. Aunque la rama tenía un comité externo de revisión por pares que comprendía una lista multidisciplinaria de investigadores gerontológicos, solo revisaba las solicitudes para proyectos de programas y becas de capacitación y desarrollo profesional, no becas de investigación. Durante los siguientes diez años, los gerontólogos expresaron su decepción con el arreglo del NICHD, especialmente la baja proporción de los fondos de ese instituto destinados a la investigación sobre el envejecimiento (ver, por ejemplo, Eisdorfer, 1968).

La institucionalización de la investigación sobre el envejecimiento

A fines de la década de 1960, frustrados por la falta de financiamiento de los NIH para la investigación sobre los mecanismos básicos del envejecimiento, los biogerontólogos pusieron en marcha las fuerzas que finalmente llevaron al establecimiento de un Instituto Nacional sobre el Envejecimiento separado para garantizar que los fondos destinados a la investigación gerontológica ser adecuado.extracto de cistanche tubulosaRedactaron un proyecto de ley en 1968 que pedía un nuevo Instituto NIH con un plan de investigación de cinco años "para promover una investigación coordinada intensiva sobre los orígenes biológicos del envejecimiento" (Lockett, 1983, p. 85). Con el fin de obtener el apoyo de la Sociedad Gerontológica de América, sin embargo, el proyecto de ley se amplió rápidamente para incluir las ciencias médicas, conductuales y sociales (Binstock, 2003).

Durante los procesos políticos posteriores que finalmente llevaron al establecimiento de NIA en 1974, surgieron persistentemente temas que sugerían el estatus marginal de la biogerontología. Por ejemplo, el actor político clave en el exitoso esfuerzo de cabildeo, Florence Mahoney, era una ferviente defensora de las intervenciones contra el envejecimiento. Estaba muy interesada en las terapias de rejuvenecimiento ofrecidas por un instituto en Bucarest, Rumania, y estaba acostumbrada a tomar tratamientos de suero que pretendían retrasar o prevenir el envejecimiento. Mahoney también era un poderoso "información privilegiada" de Washington con conexiones en la élite política, un defensor efectivo detrás de escena desde hace mucho tiempo para ampliar el apoyo del gobierno a la investigación biomédica. Sin embargo, como se señala en su biografía, la "precisión de Mahoney al separar la ciencia real de la ciencia charlatana [sic] no fue precisa; ocasionalmente respaldó a un experto en rejuvenecimiento que había dominado la promoción y la mística" (Robinson 2001, p. 237). Debido al interés personal de Mahoney en las intervenciones contra el envejecimiento, su apoyo político crucial para establecer el NIA puede haber alineado aún más las percepciones del trabajo de los biogerontólogos con la medicina aparentemente charlatana.

A lo largo de la prolongada historia legislativa del establecimiento del NIA, desde 1969 hasta 1974, varios opositores a dicho instituto fueron bastante sinceros con respecto a su visión negativa de la calidad y la promesa de la investigación gerontológica. En una audiencia en el Senado en 1971, por ejemplo, un subsecretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar argumentó que el campo del envejecimiento no estaba maduro para la inyección de nuevos recursos importantes porque carecía de "un cuerpo sustancial de interesados ​​y competentes". investigadores de investigación, además de suficientes pistas de investigación o ideas prometedoras dentro del campo para desafiar a los investigadores a esfuerzos productivos" (Lockett, 1983, p. 98). De manera similar, en una audiencia de la Cámara de Representantes en 1972, el presidente de la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses afirmó que "hay escasez de investigadores capacitados e ideas válidas en el campo de la investigación sobre el envejecimiento" (Lockett, 1983, p. 22). Y cuando se aprobó una versión del proyecto de ley en 1972, un memorando de la Oficina de Administración y Presupuesto al presidente Nixon lo instó a vetarlo, lo que finalmente hizo porque una NIA "podría generar falsas expectativas de que el proceso de envejecimiento de alguna manera se puede controlar y gestionados a través de la investigación biomédica” (Lockett, 1983, p. 139). A pesar del veto de Nixon y la constante oposición de los funcionarios de alto nivel de los NIH que aparentemente no querían que un nuevo instituto obtuviera su propia parte de las asignaciones de los NIH (Lockett, 1983; Subcomité del Senado de los EE. UU. sobre el envejecimiento, 1973), Mahoney, un cuadro de gerontólogos , y varios miembros clave del Congreso persistieron en sus esfuerzos. En 1974, en medio de los llamados a su juicio político, Nixon firmó la legislación que creaba la NIA (Ley de Investigación sobre el Envejecimiento de 1974,1974).

El establecimiento de NIA proporcionó a la biogerontología el tipo de institucionalización que confiere estatura y poder científicos (Cozzens, 1990). Comenzó un proceso que legitimó la investigación sobre el envejecimiento como un tema más "principal" para la investigación biomédica de lo que la comunidad científica en general lo había considerado, y como un área apropiada en la que invertir cantidades considerables de fondos públicos. Desde que NIA comenzó a operar, se han abierto una serie de importantes fronteras científicas en la investigación del proceso biológico fundamental del envejecimiento (ver Masoro & Austad, 2006). Además, el presupuesto general de la NIA, que fue de solo unos $20 millones en su primer año de funcionamiento (Lockett, 1983), creció sustancialmente durante los siguientes 30 años para llegar a más de $1 mil millones en el año fiscal 2007 (Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 2007).

Aunque hay, por supuesto, una serie de distinguidos biogerontólogos europeos, no se ha establecido nada comparable al NIA en Europa. Algunos de ellos recurren a la USNIA en busca de apoyo para la investigación y, a menudo, lo logran. Pero, como informa Warner (2007), excepto en Bélgica y Dinamarca, no ha habido iniciativas sostenidas por parte de los gobiernos europeos o la Unión Europea para financiar la investigación biogerontológica sobre el envejecimiento.

La lucha por mantener la legitimidad y el estatus

Paralelamente al surgimiento moderno de la biogerontología como disciplina científica ha sido el desarrollo de la medicina antienvejecimiento. Mykytyn (2006a) caracteriza la medicina antienvejecimiento como un movimiento social en el sentido de que involucra a un grupo de personas unidas bajo una misión particular en oposición a la "corriente principal"; en este caso, la corriente principal se refiere principalmente tanto a la biogerontología convencional como a la medicina CLINICA.

Sin embargo, a diferencia de otros movimientos sociales de salud que a menudo se caracterizan por una resistencia a la biomedicina desde fuera de ella, por ejemplo, pacientes, activistas y organizaciones de base (ver, por ejemplo, Epstein, 1996; Brown & Zavetoski 2004; Landzelius, 2006), el El movimiento social de la medicina antienvejecimiento tiene sus raíces en gran parte dentro de la biomedicina, aunque tal vez sea un ala marginal de la biomedicina. El envejecimiento, un conjunto de condiciones y experiencias humanas que antes se consideraban no patológicas, se ha medicalizado como muchas otras características de la condición humana (Clarke, Shim, Mamo, Fosket y Fishman, 203). Este fenómeno ha sido señalado específicamente en el campo de la gerontología como la "biomedicalización del envejecimiento" (Estes & Binney, 1989) y registrado con respecto a la transformación sociopolítica de la senilidad cognitiva en la enfermedad de Alzheimer (Fox, 1989). Al mismo tiempo, el interés contemporáneo en la medicina antienvejecimiento está alimentado por las promesas y predicciones de la investigación biomédica y científica de vanguardia, como la investigación con células madre, la nanotecnología y la terapia génica (Mykytyn, 2006b). Se cree que la medicina antienvejecimiento es factible debido a su dependencia de la retórica de los avances científicos. Los biogerontólogos también se han beneficiado de las promesas de la biotecnología de vanguardia y, por lo tanto, han realizado una serie de descubrimientos científicos recientes que aparentemente tienen relevancia para los avances en la desaceleración de la tasa de envejecimiento en los seres humanos (ver Masoro & Austad, 2006). Como documentaremos, es la promesa de los avances biotecnológicos lo que está en el centro del trabajo de límites en el que se involucran los biogerontólogos. Por un lado, intentan restar importancia a su relación con la medicina antienvejecimiento y las extravagantes afirmaciones antienvejecimiento. Por otro lado, trabajan para codificar su relación con la investigación biotecnológica para mantener su aún frágil estatus científico como disciplina.

El moderno movimiento anti-envejecimiento

El movimiento moderno de medicina antienvejecimiento fue encabezado en las décadas de 1960 y 1970 en Europa. Una bióloga y médica rumana, Anna Aslan, estableció un instituto en Bucarest que ofrecía terapias de rejuvenecimiento y un elixir llamado Gerovital (Robinson, 2001) que todavía se comercializa ampliamente. Miembros de la élite europea y asiática, incluida Nikita Kruschev, visitaron el instituto para tratamientos, y la Unión Soviética estableció su propio instituto para estudiar Gerovital y otras posibles intervenciones antienvejecimiento. En la actualidad, Johannes Huber, un científico, médico y teólogo austríaco que desarrolla aplicaciones y vende tratamientos hormonales, suplementos dietéticos y pruebas genéticas predictivas (Spindler en este número), encabeza un importante movimiento antienvejecimiento de habla alemana. Y también se pueden encontrar varias academias y centros de medicina antienvejecimiento en Francia, Bélgica y Japón, junto con organizaciones europeas y de Asia/Pacífico de este tipo (Robert, 2004).

Al mismo tiempo que Gerovital se comercializaba en toda Europa, Geritol, un producto similar, se comercializaba agresivamente en los Estados Unidos. Aunque siempre ha habido un gran interés en los productos antienvejecimiento, no fue hasta varias décadas después que el mercado realmente despegó. El uso de productos antienvejecimiento, en particular suplementos dietéticos, se disparó especialmente en los años posteriores a la promulgación de la Ley de Educación y Salud de Suplementos Dietéticos de 1994, que relajó la regulación de dichos productos (USGAO, 2001). Desde finales de la década de 1990 hasta el día de hoy, se han publicado cientos de libros antienvejecimiento populares, como Tú: Mantenerte joven: El manual del propietario para extender tu garantía (Roizen & Oz, 2007). Los autores, médicos prominentes en los Estados Unidos, aparecen a menudo en el programa de televisión Oprah y su libro fue el 23º libro más vendido en Amazon. sitio web de com dentro de los tres meses posteriores a su lanzamiento (Amazon. com, 2008). Una publicación científica arbitrada, Journal of Anti-Aging Medicine (posteriormente rebautizada como Rejuvenation Research), comenzó a publicarse en 1998 y también aparecieron varias publicaciones no arbitradas con nombres similares. Cientos de sitios web como "Youngevity: The Anti-Aging Company" han comercializado productos como "La Esencia Mineral de Vilcabamba" para permitir que las personas vivan sus vidas "en un estado de juventud" (Youngevity, 2003).

No hay estadísticas concretas sobre el tamaño del mercado antienvejecimiento general en los Estados Unidos, pero hay algunas estimaciones disponibles. Un informe de investigación preparado por Business Communications Company, Inc. (2005) estima que el mercado antienvejecimiento solo en los Estados Unidos alcanzará alrededor de $ 72 mil millones para 2009. Define el mercado en términos de tres categorías (excluyendo el ejercicio y la fisioterapia ): productos y servicios de apariencia; medicamentos y suplementos dirigidos a enfermedades del envejecimiento; y productos basados ​​en "tecnologías avanzadas". Cualquiera que sea la magnitud del mercado, parece muy probable que siga creciendo dada la intensidad y el predominio de las campañas publicitarias de marketing masivo.

Un elemento particular del movimiento antienvejecimiento que ha desafiado directamente a la comunidad gerontológica establecida es la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento (A4M) que, a pesar de su nombre, tiene un alcance internacional. Fundada en 1993, la organización afirma tener 20,000 miembros de 90 países (Klatz, 2007). Las últimas declaraciones de impuestos sobre la renta disponibles públicamente muestran que había acumulado activos netos de $ 5,9 millones en 2005 y tenía $ 2 millones en ingresos ese año (Guidestar, 2007).

Aunque A4M no está reconocido por la Asociación Médica Estadounidense o la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas, ha establecido programas de certificación bajo sus auspicios para médicos, quiroprácticos, dentistas, naturópatas, podólogos, farmacéuticos, enfermeras registradas, enfermeras practicantes, asistentes médicos, nutricionistas, dietistas, entrenadores deportivos y asesores de acondicionamiento físico, y "instalaciones médicas de spa" (A4M, 2008). La organización organiza tres conferencias antienvejecimiento anuales en los Estados Unidos, así como conferencias en naciones de todo el mundo.Reseñas de Cistanche tubulosaSu primer "Congreso Mundial" de medicina antienvejecimiento fuera de los Estados Unidos se llevó a cabo en París en 2003 en asociación con sociedades y organizaciones antienvejecimiento de Francia, Alemania, Japón, Europa y Asia-Pacífico (Robert, 2004). , sólo en 2008, la A4M programó 12 conferencias en nueve países diferentes. Las conferencias de A4M han tenido tanto éxito financiero que en 2007 la organización vendió una participación del 80 por ciento en su negocio de conferencias por 49 millones de dólares a Tarsus Group, una empresa internacional de medios con sede en Londres (Wilson, 2007. A4M afirma que no vende ni respalda ninguna comercializar un producto o promocionar o respaldar cualquier tratamiento específico, pero solicita y muestra activamente numerosos anuncios en su sitio web de productos y servicios (como cosméticos, medicinas alternativas y terapias), clínicas antienvejecimiento, farmacias y médicos antienvejecimiento y profesionales, la mayoría de ellos lista de certificación por A4M.

Lo que la A4M denomina "el establecimiento gerontológico tradicional y anticuado" (Arumainathan, 2001) puede estar en desacuerdo con muchos de los mensajes de la organización y las medidas que promueve. Sin embargo, la mayoría de los elementos de los objetivos generales de A4M son básicamente los mismos que los de muchos investigadores biomédicos y profesionales en gerontología y geriatría, como demostraremos más adelante en este artículo. La misión declarada de A4M es:

el avance de la tecnología para detectar, prevenir y tratar enfermedades relacionadas con el envejecimiento y promover la investigación de métodos para retrasar y optimizar el proceso de envejecimiento humano... A4M cree que las discapacidades asociadas con el envejecimiento normal son causadas por una disfunción fisiológica que en muchos los casos se pueden mejorar con el tratamiento médico, de modo que se puede aumentar la duración de la vida humana y mejorar la calidad de vida a medida que uno envejece cronológicamente (A4M, 2005)

Esta misión A4M es, de hecho, muy similar a una parte de la misión de la NSA. Por ejemplo, un objetivo de investigación importante en un plan estratégico oficial de NIA es "Descubrir los secretos del envejecimiento, la salud y la longevidad"; el plan declara que "El objetivo final de este esfuerzo es desarrollar intervenciones para reducir o retrasar los procesos degenerativos relacionados con la edad en los seres humanos" (Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 2001).

Este artículo está extraído de J Aging Stud. 2008 1 de diciembre; 22(4): 295–303.