Impacto de la amenaza del estereotipo en la actividad cerebral durante las tareas de memoria en adultos mayores, Parte 1

Abstracto

Presentamos el primer experimento de neuroimagen para investigar el impacto de la activación explícita de los estereotipos del envejecimiento (es decir, la amenaza de los estereotipos) en la actividad cerebral durante las tareas cognitivas. Los adultos mayores cognitivamente normales leen sobre los estereotipos del envejecimiento o un pasaje de control antes de tomar la memoria episódica, la memoria de trabajo y una tarea de control no exigente durante la resonancia magnética funcional.

La neuroimagen es un método técnico para estudiar la estructura y función del cerebro humano. Se ha convertido en una herramienta esencial para la investigación en neurociencia. Con el continuo desarrollo de la tecnología de neuroimagen, nos estamos dando cuenta gradualmente de la estrecha relación entre la neuroimagen y la memoria.

Las investigaciones muestran que las neuroimágenes pueden ayudarnos a comprender mejor los mecanismos subyacentes a la memoria humana. Al analizar la actividad cerebral, los científicos pueden comprender las redes neuronales involucradas en la formación y el recuerdo de la memoria.

Las investigaciones han descubierto que la capacidad del cerebro humano para almacenar y recordar información está relacionada con la actividad en ciertas áreas del cerebro. Por ejemplo, el hipocampo es una de las estructuras cerebrales más estrechamente asociadas con la memoria y se considera el centro de formación de la memoria. Además, áreas como el área cingulada y la amígdala también están estrechamente relacionadas con los aspectos perceptivos de la memoria.

Además de comprender los mecanismos cerebrales de formación y recuperación de la memoria, las técnicas de neuroimagen pueden mejorar la calidad de vida al mejorar la memoria. Tomando el aprendizaje como ejemplo, la neuroimagen puede ayudarnos a comprender qué áreas del cerebro desempeñan un papel en diferentes tareas de aprendizaje y cómo aprovechar al máximo estas áreas para mejorar los efectos de la memoria. Además, la neuroimagen puede restaurar la memoria mediante el diagnóstico y tratamiento de trastornos cerebrales.

En general, existe una fuerte conexión entre la neuroimagen y la memoria. El desarrollo continuo de la tecnología de neuroimagen nos ha brindado una comprensión cada vez más profunda del cerebro, lo que nos brinda un fuerte apoyo para desarrollar métodos de mejora de la memoria y mejorar las enfermedades cerebrales. Apreciemos nuestros recuerdos y al mismo tiempo prestemos atención al importante avance tecnológico de la neuroimagen. Se puede ver que necesitamos mejorar nuestra memoria. Cistanche deserticola puede mejorar significativamente la memoria, porque Cistanche deserticola también puede regular el equilibrio de los neurotransmisores, como aumentar los niveles de acetilcolina y factores de crecimiento. Estas sustancias son muy importantes para la memoria y el aprendizaje. Además, la carne también puede mejorar el flujo sanguíneo y promover el suministro de oxígeno, lo que puede garantizar que el cerebro reciba suficientes nutrientes y energía, mejorando así la vitalidad y la resistencia del cerebro.

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A nivel grupal, la activación de los estereotipos no afectó el rendimiento cognitivo ni las medidas sensibles al estrés y la ansiedad (fisiológicas o autoinformadas), pero al igual que en trabajos anteriores, los adultos con un alto nivel educativo y los jubilados exhibieron mayores efectos de los estereotipos en la memoria episódica. A nivel neuronal, la activación de los estereotipos no afectó la actividad cerebral en el control ejecutivo o las regiones de regulación emocional previamente vinculadas a los efectos de la amenaza de los estereotipos en adultos más jóvenes, lo que sugiere que la amenaza de los estereotipos opera de manera diferente en los adultos mayores.

En cambio, en cada tarea, el grupo estereotipado mostró más actividad cerebral que el grupo de control en las regiones parietales de la línea media (p. ej., precúneo, cingulado posterior). Aunque la actividad en estas regiones puede surgir de muchos procesos, previamente se han asociado con el pensamiento autorreferencial y el enfoque de prevención de errores, y en nuestro estudio, la actividad cerebral en estas regiones se asoció con respuestas más lentas y menores errores de falsas alarmas en el episodio. tarea de memoria. En conjunto, estos hallazgos son más consistentes con la hipótesis del ajuste regulatorio que con una hipótesis de interferencia del control ejecutivo de los efectos de la amenaza del estereotipo en adultos mayores, según la cual los adultos mayores adoptan una mentalidad de prevención de errores en respuesta a la amenaza explícita del estereotipo.

Palabras clave

Envejecimiento; Memoria episódica; Imágenes por resonancia magnética funcional; Memoria de trabajo; La amenaza del estereotipo.

1. Introducción

La activación explícita de estereotipos negativos sobre el envejecimiento puede afectar el rendimiento cognitivo en los adultos mayores, especialmente durante las tareas de memoria. Este efecto se ha atribuido al impacto negativo de la amenaza de estereotipos, mediante el cual la activación de estereotipos negativos puede perjudicar el desempeño de un individuo en dominios estereotipados si siente que el estereotipo se aplica a ellos.

Por ejemplo, la activación de estereotipos puede disminuir la precisión en tareas de memoria de trabajo a corto plazo y tareas de memoria episódica a largo plazo en adultos mayores (Hess et al., 2003; Kang y Chasteen, 2009; Mazerolle et al., 2012). Estos deterioros relacionados con la edad se han confirmado en varios metanálisis con un tamaño del efecto moderado (Armstrong et al., 2017; Lamont et al., 2015; Meisner, 2012).

Aunque estos efectos se han replicado, los mecanismos subyacentes siguen siendo cuestionados. Comprender mejor los mecanismos de los efectos de los estereotipos del envejecimiento puede permitir a los investigadores y médicos diseñar mejores medidas del deterioro neuropsicológico, predecir cuándo podrían ocurrir tales efectos y desarrollar intervenciones para abordar esos mecanismos. Sin ese conocimiento, la activación de estereotipos puede confundir el desempeño en pruebas cognitivas, incluidas las utilizadas para detectar la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, lo que lleva a diagnósticos erróneos de deterioro cognitivo (Haslam et al., 2012).

Una explicación de los efectos de los estereotipos en la cognición es la hipótesis de la interferencia del control ejecutivo, que se basa principalmente en los efectos de la amenaza de los estereotipos en grupos estigmatizados de adultos más jóvenes (p. ej., rendimiento en matemáticas en mujeres adultas más jóvenes; Pennington et al., 2016; Spencer et al. , 2016). Esta hipótesis afirma que la activación de estereotipos negativos aumenta las emociones negativas, la autorreflexión, la rumia y la ansiedad, todo lo cual debe suprimirse con un esfuerzo cognitivo (p. ej., control de la atención o recursos de la memoria de trabajo). Este esfuerzo adicional crea una competencia por los recursos de control ejecutivo que de otro modo podrían dedicarse a la tarea cognitiva (Beilock et al., 2007; Schmader et al., 2008). La hipótesis de la interferencia del control ejecutivo puede explicar fácilmente el impacto negativo de los estereotipos del envejecimiento en las tareas cognitivas de los adultos mayores, especialmente dado que el envejecimiento tiende a reducir el control ejecutivo y a aumentar la susceptibilidad a la interferencia en general (Hasher y Zacks, 1988).

Aunque la hipótesis de la interferencia del control ejecutivo puede explicar el impacto negativo de la activación de los estereotipos en el rendimiento, no siempre se ha descubierto que la activación de los estereotipos del envejecimiento reduce los recursos de control ejecutivo o la memoria de trabajo en los adultos mayores (para revisiones, consulte Barber, 2017; Barber and Mather, 2014). Estos hallazgos han llevado a cuestionar esta hipótesis como explicación principal de los efectos de los estereotipos relacionados con el envejecimiento en la cognición. Una hipótesis alternativa para explicar el impacto de los estereotipos del envejecimiento se deriva de la hipótesis del ajuste regulatorio (Barber y Mather, 2013a, 2013b).

Según esta hipótesis, la activación explícita de los estereotipos del envejecimiento no necesariamente causa emociones negativas y ansiedad que deban ser suprimidas en los adultos mayores, sino que motiva a los participantes a cambiar las estrategias cognitivas adoptando una mentalidad de enfoque de promoción o de prevención. Higgins, 1998, véase Seibt y Forster, 2004). Cuando los estereotipos negativos se activan en condiciones típicas de tareas cognitivas, esta hipótesis supone que los adultos mayores tienden a adoptar una mentalidad centrada en la prevención.

Este cambio de estrategia conduce a respuestas más conservadoras que pueden reducir los errores de comisión (p. ej., reducción de falsas alarmas), pero también pueden socavar los avances en las tareas cognitivas y aumentar los errores de omisión (p. ej., reducción de aciertos, véase Barber, 2017). El impacto final de este cambio de estrategia en el desempeño debería depender de la tarea, la interpretación de las instrucciones y los tipos de estrategias que conducen a un desempeño óptimo (o subóptimo). Por ejemplo, la activación de los estereotipos del envejecimiento puede aumentar o disminuir el rendimiento de la memoria de trabajo en adultos mayores dependiendo de la estructura de recompensas de la tarea, que se argumentó que era más consistente con la hipótesis del ajuste regulatorio que la interferencia del control ejecutivo (Barber y Mather, 2013a).

Decidir entre las hipótesis de interferencia del control ejecutivo y ajuste regulatorio ha sido difícil utilizando únicamente el desempeño conductual. Aunque la hipótesis del ajuste regulatorio puede explicar cómo algunas situaciones conducen a un mejor desempeño de la tarea, ambas hipótesis proponen que la activación de amenazas estereotipadas en condiciones típicas de tareas cognitivas puede afectar el desempeño, que son los hallazgos más típicos en la literatura sobre el envejecimiento. Además, el impacto de los estereotipos explícitos del envejecimiento en el rendimiento de la memoria es irregular en los estudios de la literatura (p. ej., Hess et al., 2009), debido potencialmente a diferentes demandas de tareas o variables de diferencia individual que pueden interactuar con la activación de los estereotipos.

Por ejemplo, los adultos mayores a veces demuestran falsas alarmas elevadas en tareas de memoria episódica cuando los estereotipos del envejecimiento se activan explícitamente durante la codificación (Wong y Gallo, 2019) o la recuperación (Smith et al., 2017; Thomas y Dubious, 2011), pero estos efectos pueden eliminarse o revertirse en condiciones de tarea que se cree que fomentan un enfoque de prevención de errores (Barber y Mather, 2013b; Thomas et al., 2020; Wong y Gallo, 2016). Desafortunadamente, predecir qué condiciones de la tarea podrían provocar un enfoque de prevención de errores ha resultado difícil y la investigación en esta área se beneficiaría de una medida independiente de los procesos subyacentes.

Una forma de mejorar nuestra comprensión de estos efectos sería complementar las medidas conductuales con otras medidas, como la actividad cerebral, que podrían proporcionar evidencia adicional para delinear mejor las hipótesis relevantes. Con este fin, el experimento actual utilizó neuroimagen para investigar el impacto de la activación de los estereotipos del envejecimiento durante las tareas cognitivas en adultos mayores. Nuestro objetivo era identificar el impacto de la activación de estereotipos en la actividad cerebral (fMRI) y las medidas sensibles a la respuesta al estrés (variabilidad de la frecuencia cardíaca de alta frecuencia; HF HRV) y la ansiedad (autoinformada), y utilizar estas medidas junto con el rendimiento cognitivo. probar entre hipótesis alternativas sobre los efectos de los estereotipos del envejecimiento en la cognición.

No conocemos ningún estudio previo de neuroimagen que investigue la activación explícita de los estereotipos del envejecimiento durante tareas cognitivas en adultos mayores. Sin embargo, como se revisa a continuación, la literatura anterior predice diferentes patrones de actividad cerebral y respuesta fisiológica asociados con la hipótesis de interferencia del control ejecutivo en comparación con las hipótesis de ajuste regulatorio, lo que lleva a diferentes predicciones sobre los efectos de la amenaza de estereotipos en estas medidas en adultos mayores.

Se han publicado dos estudios de resonancia magnética funcional sobre la amenaza de estereotipos en adultos más jóvenes (Krendl et al., 2008; Wraga et al., 2007), y ambos estudios encontraron resultados que respaldan la hipótesis de la interferencia del control ejecutivo. Específicamente, la activación de estereotipos perjudicó el rendimiento cognitivo y aumentó la actividad en las regiones del cerebro involucradas en la regulación emocional y el control ejecutivo (es decir, la corteza cingulada anterior ventral en ambos estudios, la amígdala, la circunvolución frontal medial y la corteza prefrontal ventrolateral en Wraga et al., 2007).

La actividad elevada en estas regiones sugiere que los participantes tuvieron reacciones emocionales negativas cuando se enfrentaron a estereotipos negativos, lo que podría causar interferencia con los procesos de control ejecutivo que de otro modo estarían dedicados a las tareas cognitivas. Los estudios EEG sobre la amenaza de estereotipos en adultos más jóvenes también han sido consistentes con esta hipótesis (ver Derks et al., 2008; Forbes y Leitner, 2014; Mangels et al., 2012). En la medida en que los estereotipos negativos del envejecimiento producen reacciones similares en los adultos mayores, en nuestro estudio predijimos patrones similares de actividad cerebral en respuesta a la amenaza de los estereotipos en los adultos mayores. La hipótesis de la interferencia del control ejecutivo también predice una respuesta negativa al estrés asociada con la activación de estereotipos y la necesidad resultante de regulación emocional, lo que se reflejaría en las calificaciones de ansiedad y variabilidad de la frecuencia cardíaca.

La hipótesis del ajuste regulatorio no predice estos mismos efectos fisiológicos y de resonancia magnética funcional porque no asume la participación de emociones negativas o regulación emocional en respuesta a la amenaza de estereotipos en los adultos mayores. En cambio, esta hipótesis sostiene que los adultos mayores podrían ver el pasaje del estereotipo negativo como una amenaza a su autoimagen, motivándolos así a evitar pérdidas y prevenir errores (un enfoque de prevención). Dos estudios previos de resonancia magnética funcional han investigado los correlatos neuronales del enfoque de prevención según lo especificado por el marco de ajuste regulatorio (Johnson et al., 2006; Mitchell et al., 2009).

Estos estudios de resonancia magnética funcional no implicaron la activación de estereotipos, sino que requirieron que los participantes pensaran en evitar pérdidas personales (enfoque en prevención), en comparación con pensar en mejorar las ganancias (enfoque en promoción) y una tarea de control no autorreferencial. En adultos más jóvenes, Johnson et al. (2006) encontraron que ambas tareas activaban regiones frontales mediales (giro frontal medial/cingulado anterior) y áreas posteriores (corteza cingulada posterior [PCC], precuneus) previamente vinculadas al procesamiento autorreferencial, con un enfoque de prevención específicamente asociado con una mayor actividad en PCC y regiones adyacentes en comparación con el enfoque de promoción y la tarea de control.

El vínculo entre el enfoque de prevención y las regiones mediales posteriores se replicó en Mitchell et al. (2009), y los adultos mayores también demostraron una mayor actividad de PCC durante el enfoque de prevención en comparación con la tarea de control en ese estudio. Aunque estos estudios no manipularon la amenaza de los estereotipos, un estudio de Colton et al. (2013) encontraron aumentos en el PCC y la corteza cingulada media (MCC) cuando los adultos mayores calificaban palabras relacionadas con estereotipos de envejecimiento (en comparación con palabras neutrales) según su relevancia personal, lo que implicaba a estas regiones en el procesamiento de los estereotipos de envejecimiento.

En conjunto, estos hallazgos predicen que los adultos mayores deberían tener una mayor actividad de PCC en el grupo estereotipado en comparación con el grupo de control en la medida en que los estereotipos negativos provocan un pensamiento autorreferencial y un enfoque de prevención. Por supuesto, la hipótesis de la interferencia del control ejecutivo también implica el pensamiento autorreferencial, pero los dos estudios de resonancia magnética funcional con adultos más jóvenes descritos anteriormente no encontraron actividad en el PCC o las regiones circundantes en asociación con estereotipos negativos, lo que sugiere que las regiones mediales posteriores no son críticas para el procesos de regulación emocional asumidos por esa hipótesis.

2. Estudio actual

En el estudio actual, manipulamos experimentalmente la activación de los estereotipos del envejecimiento justo antes de medir la actividad cerebral y el rendimiento cognitivo en tareas de memoria. En la primera sesión, antes de cualquier manipulación, todos los participantes realizaron pruebas de memoria de referencia y luego fueron programados para una resonancia magnética en la que realizaron el mismo tipo de pruebas con elementos nuevos. Inmediatamente antes de la sesión de resonancia magnética, los participantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo que leyó un pasaje que decía que el propósito del estudio era comprender mejor el impacto negativo del envejecimiento cognitivo y la enfermedad de Alzheimer en la memoria (grupo de estereotipos) o ayudar a comprender las diferencias individuales en funcionamiento del cerebro humano, sin mencionar el envejecimiento (grupo de control). Se evaluaron la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la ansiedad autoinformada antes y después de esta manipulación de estereotipos.

Inmediatamente después, durante la exploración por resonancia magnética funcional, los participantes recibieron tanto una tarea de memoria de trabajo (N-back con una carga de 2 ítems) como una tarea de memoria episódica (memorizar y reconocer palabras categorizadas), así como una tarea de control no exigente (leer un cuenta atrás de números). La tarea de memoria episódica se modeló a partir de estudios previos que utilizaron palabras categorizadas y encontraron una reducción de las falsas alarmas cuando se activaban los estereotipos (Barber y Mather, 2013b; Wong y Gallo, 2016). Se seleccionó la tarea N-back porque depende en gran medida de la memoria de trabajo y activa de manera confiable las regiones de control ejecutivo en la corteza prefrontal durante la resonancia magnética funcional (Nee et al., 2013; Owen et al., 2005).

Si la amenaza del estereotipo induce interferencia en el control ejecutivo en adultos mayores, entonces esperaríamos una actividad elevada en regiones previamente asociadas con la regulación emocional y el control ejecutivo (es decir, corteza cingulada anterior ventral, amígdala, corteza prefrontal lateral) en ambas tareas de memoria. También esperaríamos una respuesta de estrés durante la manipulación de la amenaza, que en este contexto debería reflejarse en un aumento de la ansiedad y una disminución asociada en la variabilidad de la frecuencia cardíaca de alta frecuencia (ver Williams et al., 2019).

Por el contrario, si la amenaza del estereotipo induce un cambio hacia un enfoque de prevención, entonces no esperaríamos una actividad elevada en estas regiones o este tipo de respuesta al estrés. En cambio, los estudios revisados ​​anteriormente predicen que encontraríamos una actividad elevada en las regiones mediales posteriores asociadas con el pensamiento autorreferencial y el enfoque de prevención (es decir, la corteza cingulada posterior) mientras los adultos mayores realizan las tareas cognitivas.

Además de probar estas dos hipótesis, también exploramos las diferencias individuales que podrían moderar los efectos de la activación de los estereotipos en formas que aún no se comprenden bien. Smith y cols. (2017) argumentaron que estar jubilado y/o tener un alto nivel educativo puede aumentar la preocupación por el deterioro cognitivo con el envejecimiento, lo que, a su vez, aumenta su sensibilidad a la activación de estereotipos (ver también An-briolette & Lachman, 2004; Hess et al., 2009; Kang y Chasteen, 2009; para evidencia contradictoria, ver Armstrong et al., 2017). Por lo tanto, incluimos estas variables en nuestros análisis.

2.1. Participantes

Ciento dos adultos mayores cognitivamente normales de toda el área de Chicago fueron evaluados en el laboratorio (sesión previa a la resonancia magnética funcional). Estos participantes fueron reclutados a través de anuncios para un estudio sobre las diferencias individuales en la actividad cerebral por resonancia magnética, para evitar revelar la naturaleza del envejecimiento del estudio (y, por lo tanto, activar la amenaza de estereotipos antes de nuestra manipulación). El reclutamiento se centró en el rango de edad de 60 a 70 años porque los participantes en este rango (es decir, en la edad adulta temprana) son más sensibles a las manipulaciones explícitas de estereotipos de envejecimiento que aquellos en la edad adulta tardía (es decir, mayores de 70 años, ver Hess et al., 2009).

Todos los participantes informaron visión normal o corregida a normal, sin problemas de audición, sin antecedentes de afecciones neurológicas o psiquiátricas asociadas con deterioro cognitivo o mala salud crónica (p. ej., enfermedad de Alzhiemer o deterioro cognitivo leve, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco), sin antecedentes de abuso de alcohol/narcóticos o traumatismo craneoencefálico reciente, informaron que el inglés era su idioma principal (aprendido a los 6 años) y fueron evaluados para determinar el cumplimiento de la resonancia magnética estándar (p. ej., diestros, según lo confirmado por el Edinburgh Handedness Inventory, Oldfield, 1971, sin controles no controlados). presión arterial, no implantes o dispositivos metálicos incompatibles con la resonancia magnética). A los adultos mayores se les pagó 50 dólares por una visita al laboratorio y 100 dólares por una sesión posterior de resonancia magnética funcional.

También probamos a un grupo de adultos más jóvenes (datos no incluidos en este informe). De los 102 adultos mayores evaluados en el laboratorio, 73 regresaron para la sesión de fMRI (14 no eran elegibles para la MRI, 13 no realizaron las tareas cognitivas previas a la fMRI para continuar y 2 no recibieron fMRI debido a dificultades de programación). De los 73 participantes que recibieron fMRI, los datos de 1 participante se perdieron debido a dificultades técnicas y los datos de 3 adultos mayores (diseño en bloques) se descartaron debido a un movimiento excesivo, lo que dio como resultado 69 participantes.

Los datos sociodemográficos y conductuales se reportan a partir de la muestra de 69 que completaron ambas sesiones y con imágenes analizables (ver Tabla 1). Los adultos mayores en el grupo estereotipado no diferían del grupo de control en la cognición global medida por el MoCA (Nasreddine et al., 2005) o las subescalas verbales y analíticas de Shipley (Shipley et al., 2009), y tampoco diferían en respuestas a cuestionarios sobre rasgo de ansiedad (Spielberger, 2010) o tendencias a preocuparse (Meyer et al., 1990).

Sin embargo, en comparación con el grupo de control, el grupo estereotipado era ligeramente mayor, reportó calificaciones más altas de capacidad de memoria en el cuestionario Memory Controllability Inventory (Lachman et al., 1995), reportó tasas más bajas de rumia en el Cuestionario de Reflexión de Ruminación (Trapnell y Campbell). , 1999), y menores informes de percepción de amenaza estereotipada del envejecimiento en sus vidas generales (Kang y Chasteen, 2009). Tenga en cuenta que este último cuestionario incluyó 4 preguntas que evaluaban las percepciones de amenaza de estereotipo en general (es decir, durante su vida diaria) y una pregunta sobre la amenaza percibida específica de la sesión experimental. La diferencia grupal en la pregunta específica del experimento no fue significativa, y las calificaciones promedio en ambos grupos indicaron que no creían que el experimentador esperara que les fuera mal debido a su edad (las calificaciones promedio oscilaron entre "muy en desacuerdo" y "en desacuerdo").

Declaración de ética humana: Todos los participantes dieron su consentimiento informado por escrito para participar en la investigación, y todos los procedimientos se ajustaron al Código de Ética de la Asociación Médica Mundial (Declaración de Helsinki) y fueron aprobados por el IRB de Ciencias Sociales y del Comportamiento de la Universidad de Chicago.

2.2. Trámites

Cada adulto mayor fue evaluado en dos ocasiones. La primera visita se produjo de 2 a 4 semanas antes de la exploración por resonancia magnética funcional y evaluó el rendimiento inicial en las pruebas de memoria. Después de completar las tareas cognitivas, los participantes tomaron las escalas MoCA y Shipley y solo se reclutó para regresar a los participantes que obtuvieron una puntuación de 18 o más en la MoCA y tuvieron una precisión de al menos el 10% (aciertos - FA) en las pruebas de memoria episódica y de trabajo. para la sesión de resonancia magnética funcional (para garantizar que pudieran realizar las tareas).

Al final de la primera sesión, administramos cuestionarios para evaluar las tendencias a la rumiación (Trapnell y Campbell, 1999), las tendencias a la preocupación (Meyer et al., 1990) y el rasgo de ansiedad (Spielberger, 2010), y para Para ocultar la naturaleza del estudio, también administramos escalas sobre cumplimiento de la autoridad (Gudjonsson, 1989) y creencias paranormales (Thalbourne y Delin, 1993), no hubo diferencias grupales en estas dos últimas medidas (ambas p > 0,10). Durante esta primera sesión no se utilizaron preguntas relacionadas con la edad ni términos sensibles a la edad, para evitar activar estereotipos de envejecimiento.

Durante la segunda sesión, a los participantes se les conectaron electrodos para evaluar la variabilidad de la frecuencia cardíaca de alta frecuencia, una medida de la actividad parasimpática. Después de grabar cinco minutos mientras descansaban y responder un cuestionario sobre su estado actual de ansiedad (Spielberger, 2010), los participantes fueron asignados aleatoriamente para ser expuestos explícitamente a estereotipos negativos sobre el envejecimiento de la memoria (grupo de estereotipos) o a un encuadre de la edad neutral. tarea (grupo de control). Los participantes leyeron uno de los dos pasajes científicos que describen la naturaleza del estudio (ver Apéndice).

El pasaje indicaba que el estudio actual estaba investigando tareas sensibles al deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento normal y la enfermedad de Alzheimer (grupo de estereotipos) o que el estudio estaba investigando tareas sensibles a diferencias individuales en la función cerebral (grupo de control). Después de este procedimiento, se retiraron los electrodos y los participantes ingresaron al escáner de resonancia magnética para realizar las mismas tareas de memoria que en la sesión inicial, pero con un conjunto diferente de estímulos (aproximadamente de 20 a 30 minutos después de la manipulación del estereotipo).
Después del escaneo, los participantes completaron una segunda evaluación de su estado de ansiedad, esta vez modificada para referirse a la ansiedad que experimentaron mientras estaban en el escáner, así como el Inventario de Controlabilidad de la Memoria (Lachman et al., 1995) y la Amenaza Estereotipada Percibida (Kang y Chasteen, 2009; ver Tabla 1). Estos cuestionarios se entregaron al final de la segunda sesión porque hacían referencia explícita a la memoria y los estereotipos, y no queríamos que activaran amenazas de estereotipos durante nuestra manipulación experimental. Al final del experimento, los participantes también recibieron una pregunta de verificación de manipulación en la que se les preguntaba si recordaban que el experimentador les dijo que el estudio trataba sobre el deterioro cognitivo con el envejecimiento normal o la enfermedad de Alzheimer y, de ser así, cómo pensaban que esto los afectaba.

2.3. Pruebas cognitivas

Se asignaron las mismas tareas cognitivas durante la línea de base y en el escáner de resonancia magnética, pero con elementos diferentes en cada sesión. Las tareas cognitivas se dieron en dos fases. La primera fase consistió en tres tareas intercaladas que utilizaban un diseño en bloques (codificación de memoria episódica, N-back y una tarea de cuenta regresiva numérica de bajo nivel, Fig. 1). La segunda fase consistió en una prueba de memoria de reconocimiento relacionada con eventos para los elementos de la memoria episódica previamente codificados. Para el diseño de bloques, había 6 bloques para cada tarea, divididos en 2 ejecuciones funcionales. Para las tres tareas, cada bloque contenía 11 pruebas (1,5 de duración de presentación, ISI de 250 ms), emparejadas por varias pulsaciones de botones y complejidad visual.

Para la tarea de codificación de la memoria episódica, se pidió a los participantes que memorizaran los elementos. En total, los participantes codificaron 4 palabras de cada una de las 12 categorías (por ejemplo, muebles: mesa, escritorio, sofá, cómoda), a partir de las categorías que provocaron el mayor reconocimiento falso en Gallo (2004, Experimento 2). Los elementos se presentaron junto con sus etiquetas de categoría, y cada bloque de codificación incluía 4 elementos de 2 categorías (entremezclados), junto con tres pruebas de "presionar botones" entremezcladas como control de atención y también para hacer coincidir el número de pulsaciones de botones en todos los tipos de bloques. La prueba de memoria de trabajo consistió en una 2-tarea de retroceso en la que se presentaron aleatoriamente 4 letras (A, B, C o D) en 11 ensayos, y se pidió a los participantes que indicaran presionando un botón cuándo se encontraba la letra presentada actualmente. el mismo que el presentado 2 ensayos anteriormente (tres dianas por bloque). La tarea de cuenta regresiva presentó los números 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 y 0 en orden, junto con 3 ensayos de "presionar el botón" entremezclados. Se pidió a los participantes que aclararan sus mentes durante la cuenta regresiva y que presionaran el botón cuando se les solicitara. Para las tareas de memoria de trabajo y cuenta regresiva, las letras y los números se presentaron como cadenas de caracteres para hacer coincidir la complejidad visual de la pantalla con los bloques de codificación de la memoria episódica. La codificación de memoria y los bloques 2-retrocesos se alternaban con bloques de cuenta regresiva siempre en el medio.

Siguiendo estos bloques se procedió a probar la memoria de reconocimiento, también en el escáner. La prueba constaba de 144 elementos: 4 elementos estudiados de cada una de las 12 categorías estudiadas (objetivos), 4 elementos no estudiados de cada una de las 12 categorías estudiadas (señuelos relacionados) y 4 elementos de 12 categorías no estudiadas (señuelos no relacionados). Los elementos de la prueba se presentaron junto con sus etiquetas de categoría durante la fase de estudio. Cada elemento de la prueba se presentó durante 2,5 s, separados por una fijación que oscilaba entre 0 y 10 s (ISI promedio de 1,5 s). La prueba se administró en tres ejecuciones funcionales. A los participantes se les dijo que la prueba contendría elementos estudiados y elementos no estudiados que estaban relacionados con las categorías estudiadas o no, con ejemplos de una categoría que no se usó en las tareas (1 elemento estudiado, 1 señuelo relacionado y 1 señuelo no relacionado). Se pidió a los participantes que presionaran "7" con el dedo índice para pares de palabras nuevos (incluidos señuelos relacionados y no relacionados) y que presionaran "8" con el dedo medio para pares de palabras antiguos (los que estudiaron durante la fase de codificación). Debido a que los participantes eran conscientes de que era necesario rechazar algunos elementos relacionados, este aspecto de las instrucciones promovió la prevención de errores.

Cada tarea dio como resultado varios índices de desempeño, incluidas tasas de aciertos, tasas de falsas alarmas y una puntuación de precisión combinada (aciertos – falsas alarmas). Debido a que la tarea de memoria episódica incluía señuelos relacionados y no relacionados, esto resultó en dos tipos de puntuaciones de precisión de la memoria (precisión antigua/relacionada y precisión antigua/no relacionada). Se realizaron dos conjuntos principales de análisis para investigar el impacto de los grupos estereotipados en el comportamiento. Primero, se realizó por separado un ANOVA de medidas repetidas 2 (Grupo: estereotipo versus control) × 2 (sesión: laboratorio versus resonancia magnética funcional) para obtener puntuaciones de precisión en las tareas de memoria episódica y de trabajo. El segundo análisis se basó en trabajos anteriores que sugieren que las diferencias individuales pueden enmascarar los efectos de activación de los estereotipos en la memoria episódica (p. ej., Smith et al., 2017). Para este análisis, investigamos una interacción de tres vías utilizando el grupo (estereotipo, control), el estado de jubilación (jubilado, trabajando) y los años de educación como predictores en un ANCOVA con las dos puntuaciones de precisión como variables dependientes. Los hallazgos importantes fueron seguidos por pruebas separadas de aciertos y falsas alarmas para comprender mejor la naturaleza de los efectos de precisión.

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